ওয়ান্ডারার্সের টেস্ট উইকেটে গোড়ার দিকের কয়েকটা ওভার কাটিয়ে দিতে পারলে ব্যাটসম্যানের জন্য বড় রান অপেক্ষা করছে। জো’বার্গে বুধবার শুরু গ্রেম স্মিথের দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ধোনির টিম ইন্ডিয়া-র প্রথম টেস্টে রিংটোন হতে পারে‘প্রথমে ঠুকুরঠুকুর, তার পরে এক ঘা!’ কিংবা, ‘আগে জমা তার পরে মারা!’ অন্তত ওয়ান্ডারার্সের তিরিশ বছরের পুরনো পিচ প্রস্তুতকারীর কথা বিশ্বাস করলে এখানে সেটাই হওয়া উচিত কোহলি-ধবন-পূজারাদের ব্যাটিং-দর্শন।
“আমি নিশ্চিত, এখানে টস জেতা অধিনায়ক আগে ব্যটিং নেবে। এটা আমার ভাষায় উইন টস-ব্যাট ফার্স্ট পিচ,” টেস্টের আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে বলছিলেন, ওয়ান্ডারার্সের পিচ কিউরেটর পিথুয়েল বুথেলেজি। এর পরে আরও বিশদে গেলেন তিনি, “ওয়ান্ডারার্সে যে উইকেটে টেস্ট-টা হবে সেটায় আগে ব্যাট করা দল সহজেই চারশো তুলতে পারবে, যদি গেমপ্ল্যানটা ঠিকঠাক করে ক্রিজে আসে।” সেটা কী রকম? ওয়ান্ডারার্সের তিন দশকের পুরনো পিচ প্রস্তুতকারীর কথায়, “উইকেটে প্রচুর বাউন্স থাকবে ঠিকই। তবে সেটা ব্যাটসম্যানদের স্ট্রোক নিতেও ভালই সাহায্য করবে। ব্যাটসম্যানেরা যদি ক্রিজে এসে গোড়ার দিকে কয়েকটা ওভার সামলে নিতে পারে, একবার পরিবেশের সঙ্গে নিজেদের ‘সেট’ করে নেয় তা হলে তাদের লম্বা ইনিংস খেলতে অসুবিধে হওয়ার কথা নয়।” |
ওয়ান্ডারার্সে এ বার দু’দলের ওয়ান ডে-তে দক্ষিণ আফ্রিকা আগে ব্যাট করে ৫০ ওভারে সাড়ে তিনশোর বেশি তুলেছিল। ভারতও দু’শোর উপর রান করেছিল। সেই ম্যাচের পিচের চেয়ে এ দিন দেখা গেল উইকেটে ঘাস কম। সবুজ উইকেটই। তবে ব্যাটসম্যানদের জন্য ভীতিপ্রদ নয়। তবে পিচে ভাঙন ধরার তেমন সম্ভাবনা নেই বলে জানাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকান কিউরেটর। “ম্যাচের শেষের দিকে পিচ কিছুটা অন্য রকম আচরণ করতে পারে। বিশেষ করে চতুর্থ আর পঞ্চম দিন। তা সত্ত্বেও বলে দিতে পারি, এই পিচে স্পিনারদের বড় ভূমিকা নেওয়ার সুযোগ খুব কম,” অশ্বিনদের সতর্ক করলেন পিথুয়েল।
সেক্ষেত্রে ধোনির সাত ব্যাটসম্যান-চার বিশেষজ্ঞ বোলার কম্বিনেশন নিয়ে নামার সম্ভাবনাই প্রবল। ভারত অধিনায়কের বোলিং আক্রমণে অশ্বিনই খুব সম্ভবত একমাত্র স্পিনার। কারণ, এ দিন নেটে অশ্বিনই ব্যাট করলেন, স্পিনার-অলরাউন্ডার জাডেজা নন। এবং অশ্বিনই এই মুহূর্তে তাঁর ক্যাপ্টেনকে দলের একমাত্র অলরাউন্ডারের ভরসা জোগাচ্ছেন। বিশেষ করে যখন আইসিসি অলরাউন্ডারদের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে অশ্বিনই এক নম্বর। দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম সেরা পেসার মর্নি মর্কেল এ দিন বলছিলেন, “টেস্টে অশ্বিনের ব্যাটিং গড় চল্লিশের আশপাশে। ভারতের কোয়ালিটি ব্যাটিং লাইন আপের পরেও অশ্বিন একটা ভাল ব্যাটিং শক্তি। সে জন্য আমাদের সকালের পেসার সহায়ক পরিবেশে নতুন বলে আরও ভাল করতে হবে। না হলে নিজেদের ব্যাটিং লাইন আপের বিরাট গভীরতা দিয়ে ভারত ম্যাচটা আমাদের হাত থেকে নিয়ে নিতে পারে।”
যদিও এ বার নেটের বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতীয়রা শেষবার ব্যাট করেছে আট দিন আগে। ডারবানে দ্বিতীয় ওয়ান ডে-তে। সেঞ্চুরিয়ন আর বেনোনিতে বৃষ্টি রোহিত শর্মাদের ব্যাটিংয়ের সুযোগ কেড়ে নেয়। সে জন্য এ দিন কোহলি-রোহিতকে নেটে দু’বার ব্যাট করতে দেখা গেল। ধোনির পর অজিঙ্ক রাহানে আর অম্বাতি রায়ডু দু’জনই অনেকক্ষণ ব্যাট করলেন। প্রথম টেস্টে তাঁর সাত নম্বর ব্যাটসম্যান কে হবেন তার জন্য ধোনি হয়তো এঁদের দু’জনের মধ্যেই টস করবেন। ওয়ান্ডারার্সে বুধবার টস করতে নামার আগে। |
