স্বদেশি আন্দোলনের পর্বে, বিশ শতকের সূচনায় রবীন্দ্রনাথ ও চৈতন্য লাইব্রেরির যোগসূত্র অক্ষুণ্ণই দেখতে পাই। লাইব্রেরির উৎসাহী সম্পাদকের আগ্রহে ২২ জুলাই ১৯০৪ রবীন্দ্রনাথ পাঠ করেন ‘স্বদেশী সমাজ’। মিনার্ভা রঙ্গমঞ্চে এই সভায় সভাপতিত্ব করেন রমেশচন্দ্র দত্ত। গৌরহরি সেনের মাধ্যমেই রবীন্দ্রনাথ সভাপতিকে ধুতি পরে আসতে অনুরোধ করেছিলেন, যদিও রমেশচন্দ্র তা মানেননি। বহু বিশিষ্টজন সভায় ছিলেন, এত ভিড় ছিল যে অনেকেই বক্তৃতা ভাল করে শুনতে পাননি। সভায় গোলমালও হয়েছিল। তাই পরে আবার হ্যারিসন রোডের কার্জন রঙ্গমঞ্চে (৩১ জুলাই) হীরেন্দ্রনাথ দত্তের সভাপতিত্বে রবীন্দ্রনাথ একই প্রবন্ধ পাঠ করেন। টিকিট কাটতে হয়েছিল, ১২০০ টিকিট চার ঘণ্টায় নিঃশেষ হয়ে যায়। এই বিতর্কে চৈতন্য লাইব্রেরি দমে যায়নি, বরং ২৩ ডিসেম্বর ১৯০৫ ই বি হ্যাভেল প্রমুখের সঙ্গে রবীন্দ্রনাথকেও লাইব্রেরির সম্মানিত সদস্য নির্বাচিত করা হয়। এমনকী গৌরহরি একবার জোড়াসাঁকোয় গিয়ে রবীন্দ্রনাথের সঙ্গে গোপালকৃষ্ণ গোখলের ‘প্রাইমারি এডুকেশন বিল’ নিয়ে আলোচনা করেন। এর ফলে রবীন্দ্রনাথ ‘হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয়’ প্রবন্ধ লেখেন এবং চৈতন্য লাইব্রেরির উদ্যোগেই তা রিপন কলেজে পড়া হয়। এমনকী অমল হোম প্রবন্ধটি ইউনিভার্সিটি ইনস্টিটিউটে পড়ার অনুরোধ করলেও রবীন্দ্রনাথ রাজি হননি।

এ থেকেই বোঝা যায়, শুধু গ্রন্থাগারের পরিপুষ্টি নয়, সমাজের বৌদ্ধিক পুষ্টিতেও চৈতন্য লাইব্রেরি কতটা মনোযোগ দিয়েছিল। এমন নজির খুব বেশি মিলবে না। আজ চৈতন্য লাইব্রেরির সে দিন নেই। দুর্লভ বইপত্রের রক্ষণাবেক্ষণ অর্থাভাবে কঠিন থেকে কঠিনতর হয়েছে। এখনও কয়েকজন মানুষের স্বেচ্ছাশ্রমে কোনও রকমে তা চলছে, তবে কত দিন সেই অস্তিত্ব টিকে থাকবে বলা কঠিন।