সময়ের হিসেবে ছ’দশক পার হয়ে গিয়েছে। সোমবার শুরু ব্রিটেনের সিংহাসনে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের ষাট বছর পূর্তির উৎসব। এত দিন ধরে সিংহাসনে থাকার রেকর্ড রয়েছে শুধু রানি ভিক্টোরিয়ারই।
১৯৫২ সালের জুন মাসে ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেতে আনুষ্ঠানিক ভাবে ব্রিটেনের রানির মুকুট উঠেছিল এলিজাবেথের মাথায়। তাই জুন মাসে তিন দিন ধরে ব্যবস্থা করা হয়েছে বিশেষ উৎসবের। উৎসবের অঙ্গ হিসেবে টেমস নদীতে ভাসবে এক হাজার নৌকো। তার মধ্যে থাকবে কেরল থেকে যাওয়া একটি হাউসবোটও। কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলির পতাকা থাকবে বিভিন্ন নৌকোর উপরে। ব্রিটেনের বহু ধর্ম, বর্ণের সমাজের প্রতীক হিসেবে টেমসের বুকে বাজবে বলিউডের গান আর ঢোল। উৎসব উপলক্ষে বিশেষ ডাকটিকিট প্রকাশ করবে ব্রিটিশ ডাকবিভাগ। বাকিংহাম প্রাসাদে আয়োজন করা হয়েছে সঙ্গীতানুষ্ঠানের। লন্ডনের রাস্তায় রাস্তায় হবে উৎসব।
ষাট বছর আগে ফেব্রুয়ারি মাসের একটা দিন জীবনটা বদলে দিয়েছিল এলিজাবেথের। কেনিয়ায় বসে সে দিন বাবার মৃত্যুসংবাদ শুনেছিলেন এলিজাবেথ। আগের দিন মাউন্ট কেনিয়ার কাছে ট্রি টপস হোটেলে রাত কাটিয়েছিলেন তিনি ও তাঁর স্বামী প্রিন্স ফিলিপ। ওই রাতেই ঘুমের মধ্যে মারা যান রাজা ষষ্ঠ জর্জ। লন্ডন ও নাইরোবির মধ্যে যোগাযোগে গোলমাল হওয়ায় সেই খবর অনেক ক্ষণ জানতেই পারেননি মেয়ে। এক সাংবাদিকের কাছ থেকে খবরটা প্রথমে পান এলিজাবেথের ব্যক্তিগত সচিব। তখন দুপুরের ঘুম ভাঙিয়ে খবর দেওয়া হয় প্রিন্স ফিলিপকে। |
অনেক ভেবেচিন্তে শেষে স্ত্রীকে নিয়ে হোটেলের বাগানে চলে যান ফিলিপ। বাগানে হাঁটার ফাঁকে খবরটা পেয়েছিলেন এলিজাবেথ। ব্রিটেনের রানি হতে হবে তাঁকে। অকস্মাৎ। এলিজাবেথের সঙ্গিনী পামেলা মাউন্টব্যাটেন পরে স্মৃতিচারণ করেছিলেন, প্রকাশ্যে ভেঙে পড়েননি এলিজাবেথ। ব্রিটেনে ফেরার পথে বিমানের পিছন দিকে চলে গিয়েছিলেন। বাবার জন্য সেখানেই একান্তে কেঁদেছিলেন তিনি।
এলিজাবেথের রানি হওয়ার আগে অবশ্য আরও একটা কাহিনি আছে। তাঁর বাবা ষষ্ঠ জর্জের রাজা হওয়ার গল্প। রীতি অনুযায়ী রাজা হয়েছিলেন প্রথমে ষষ্ঠ জর্জের দাদা, অষ্টম এডওয়ার্ড। কিন্তু ওয়ালিস সিম্পসন নামে এক মার্কিন মহিলার প্রেমে পড়েন তিনি। তার আগে এক বার বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছিল ওয়ালিস সিম্পসনের। ফলে তাঁর সঙ্গে ব্রিটেনের রাজার সম্পর্ক নিয়ে শুরু হয়েছিল তীব্র বিতর্ক। সেই চাপের মুখে সিংহাসন ত্যাগের সিদ্ধান্ত নেন অষ্টম এডওয়ার্ড। ফলে ব্রিটেনের সিংহাসনের গুরুদায়িত্ব নিতে হয় তাঁর ভাই, ষষ্ঠ জর্জকে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়ে রাজা ষষ্ঠ জর্জই ছিলেন ব্রিটেনের সাংবিধানিক প্রধান। সে সব এখন ইতিহাস। স্যানড্রিংহাম এস্টেটে কাল একটি গাছের চারা পুঁতে সিংহাসনে ৬০ বছর পূর্তি উৎসবের সূচনা করলেন যিনি, সেই এলিজাবেথ এখনও শারীরিক ভাবে সক্ষম। নিয়মিত ঘোড়ায় চড়েন। ব্রিটেনের প্রতিনিধি হিসেবে সফরে যান বিশ্বের নানা প্রান্তে। অলিম্পিক আসন্ন। তার আগে এই উৎসব। আগামী কয়েক মাস যাবৎ লন্ডন জমজমাট। |
