ফেরারি, মার্সিডিজ, ম্যাকলারেন, উইলিয়ামস, হিসপ্যানিয়া রেসিং, ফোর্স ইন্ডিয়া- এক এক করে দলগুলো পৌঁছতে শুরু করেছে বুদ্ধ ইন্টারন্যাশনাল সার্কিটে। তুঙ্গে তোড়জোড়। মাঝে সাতটা দিন। তারপরেই ভারতের মাটিতে ফিতে কাটা হবে ফর্মুলা ওয়ানের। দলগুলো দিল্লি পৌঁছনোর সঙ্গে সঙ্গে রেস নিয়ে গোটা দেশের উত্তেজনা ক্রমশ ঢলে পড়ছে উন্মাদনার দিকে। যে উন্মাদনায় নিজেকে ভাসিয়ে দিতে ইতস্তত করছেন না সচিন তেন্ডুলকর পর্যন্ত!
 “আমি অসম্ভব উত্তেজিত।” প্রহর গুনছেন, স্বীকার করেছেন সচিন। ফর্মুলা ওয়ান পাগল সচিনের সামনে একটা ধর্মসঙ্কট ছিল। বন্ধু আগে না দেশ? ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা ক্রীড়াবিদ দেশকে বেছেছেন। “মাইকেল শুমাখার আমার বন্ধু। কিন্তু আমি পিছনে থাকছি ফোর্স ইন্ডিয়ার। দেশ সবার আগে,” বলেছেন সচিন। মানে বন্ধু সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সঙ্গে গলা মিলিয়ে আগামী রবিবার আদ্রিয়ান সুটিল আর পল ডি’রেস্টার জন্যই চিৎকার করবেন সচিন। ফর্মুলা ওয়ান প্রধান বার্নি একলেস্টোন নিজে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন যাঁকে। ২০০২-এ ইংল্যান্ডের সিলভারস্টোনে প্রথম ফর্মুলা ওয়ান রেস দেখেছিলেন সচিন। রেসের আগের দিন আলাপ হয় শুমাখারের সঙ্গে। গতির দুনিয়ার মহানায়ক সেদিন ক্রিকেটের মহানায়কের হাতে তুলে দিয়েছিলেন ফেরারি গাড়ির চাবি।
নয়ডার বুদ্ধ সার্কিটে নামার আগে সচিনের বন্ধু আবার নিজের দলের ওয়েবসাইটে বলেছেন, “ভারতের সংস্কৃতির কথা অনেক শুনেছি। এ বার নিজের চোখে দেখব ভেবে দারুণ লাগছে!” শুমাখারের টিমমেট নিকো রোজবার্গ আবার তাজমহল দেখার সব বন্দোবস্তও করে ফেলেছেন। অন্য দিকে, লুইস হ্যামিল্টন তাজমহলের দেশে আসছেন ভগ্ন হৃদয় নিয়ে। নিজের থেকে সাত বছরের বড় প্রেমিকা, পপ তারকা নিকোল স্কেরিংগারের সঙ্গে চার বছরের সম্পর্ক ভেঙেছে ম্যাকলারেন তারকার। |
