চোট, শেষ দু’বার মুখোমুখি লড়াইয়ে দু’বারই তাঁকে হারানো প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জ থাকলেও তাইল্যান্ড গ্রাঁ প্রি-তে গত বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী সাইনা নেহওয়াল। মঙ্গলবার ব্যাঙ্ককে কোয়ালিফায়ার দিয়ে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টে নামার আগে হায়দরাবাদের টেনিস তারকা বলে দেন, “খুব ভাল প্র্যাক্টিস চলছে। আমি চাই গত বারের মতো এ বারও জিততে, দেখা যাক কী হয়।”
বিশ্বের দু’নম্বর ভারতীয় তারকা বুধবার এই টুর্নামেন্টে অভিযান শুরু করবেন চাইনিজ তাইপের শি হান হাঙ্গের বিরুদ্ধে। এই বাধা পেরোতে পারলে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত সাইনার সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ পড়ার সম্ভাবনা নেই। শেষ আটে তাঁর মুখোমুখি হতে পারেন স্থানীয় প্লেয়ার এবং ত্রয়োদশ বাছাই পর্নটিপ বুরানাপ্রাসেরটুক। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে  প্রথম দশে থাকা চিনা খেলোয়াড়রা এই টুর্নামেন্টে না থাকায় এই বাধা পেরোনোর পর ২৩-এর তারকাকে ফাইনালে খেলতে হতে পারে বিশ্বের পাঁচ নম্বর তাই খেলোয়াড় রাতচানক ইন্থাননের বিরুদ্ধে। যাঁকে গত দু’বার লড়াইয়ে হারাতে পারেননি সাইনা। গতি এবং শটের বৈচিত্রে হার মানতে হয়েছিল তাই মেয়ের কাছে। এ বার নিশ্চিত ভাবেই এই জোড়া হারের বদলা নিতে মরিয়া সাইনা।
মেয়েদের সিঙ্গলসে হায়দরাবাদি তারকা ছাড়া পি সি তুলসী এবং অরুন্ধতীও নামবেন। তবে ভরসা সেই সাইনাই। তুলসীর সামনে শুরুতেই পর্নটিপ আর অরুন্ধতীকে খেলতে হবে কোয়ালিফায়ারের বিরুদ্ধে।
পুরুষদের সিঙ্গলসে পঞ্চম বাছাই অজয় জয়রাম প্রথম রাউন্ডে ইন্দোনেশিয়ার শেসার হিরেন রুস্তাভিটোর সামনে আর অষ্টম বাছাই সৌরভ ভার্মার সঙ্গে লড়াই কোনও কোয়ালিফায়ারের। অভিযান শুরুর আগে বেশ আত্মবিশ্বাসী সৌরভও। বলে দিলেন, “গত এক মাস ধরে হার্ড ট্রেনিং করছি। ইন্ডিয়ান ওপেনের পর ট্রেনিংয়ে ফিরতে অনেক সময় পেয়েছিলাম। সেই সময়টা কাজে লাগিয়েছি সব ধরনের শটে আরও ধার বাড়াতে। কোনও নির্দিষ্ট ফলের দিকে লক্ষ রেখে নামছি না। কোনও টার্গেট নেই। সামনে যা চ্যালেঞ্জ আসবে, তার মোকাবিলা করতে হবে।” |
