লন্ডনে ভরাডুবির পর তারুণ্যের ইঞ্জেকশনই সম্ভবত মাথা তুলে দাঁড় করাচ্ছে সর্দার সিংহদের। দোহায় এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হকির ফাইনালে জায়গা পাকা করে সেটাই বোঝালেন তাঁরা।
বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দল মহম্মদ হাফিজদের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগের রাতেই দোহায় পাকিস্তানকে ২-১-এ হারিয়ে ফাইনালে জায়গা পাকা করে নিল ভারত। গ্রুপ লিগে চারটি ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই জয়। ফলে ১২ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকার শীর্ষে ভারত। আধিপত্য একেই বলে। লন্ডন অলিম্পিকে সবার শেষে স্থান পেয়েছিল ভারত। এই নজিরবিহীন ব্যর্থতার পর দলে তারুণ্যের ভাগ বাড়নোর পরামর্শ দেন কোচ মাইকেল নবস। তাঁর চাকরি থাকা নিয়েও তখন প্রশ্ন উঠে গিয়েছিল। তখন প্রাক্তন হকি অলিম্পিয়ান ডা. ভেস পেজ অবশ্য ‘আনন্দবাজার’-এ অস্ট্রেলীয় কোচকে না সরানোর পক্ষেই মত দিয়েছিলেন।
দলে পরিবর্তন এলে ভারতীয় হকি দল ফের লড়াইয়ে ফিরতে পারে বলে আশা করেছিলেন ভারতীয় দলের অস্ট্রেলীয় কোচ নবস। তবে হাতেনাতে ফল পেতে যে বেশি সময় লাগবে না, তা বোধহয় আশাই করতে পারেননি তিনি। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বলেছিলেন, “দোহায় ছেলেরা প্রচুর দৌড়বে বলেই আমার মনে হয়। ভাল কিছু করতে গেলে এটা দরকার।”
দোহায় রওনা দেওয়ার আগে অধিনায়ক সর্দারও বলেছিলেন, “আমাদের দলটা তারুণ্যে ভরা। মেলবোর্নেই (ব্রোঞ্জ জিতে) প্রমাণ করে দিয়েছি আমরা সত্যিই ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারি। দলের নতুন ছেলেদের মধ্যে দক্ষতা ও আত্মবিশ্বাস দুটোই রয়েছে।” |
