শুরুর ৩ মিনিটে গোল খাওয়ার পর থেকে উননব্বই মিনিট পিছিয়ে ছিল পঞ্জাব। তবে কখনওই দমে যায়নি। তার মধ্যে অন্তত গোটা চারেক নিশ্চিত গোলের সুযোগ নষ্ট হয়েছে। অতিরিক্ত ৩ মিনিটের খেলার মধ্যে ২ মিনিট-ও কেটে গিয়েছিল। তবু লড়াই ছাড়েননি বলদীপ সিংহের দল। শেষ ১ মিনিট থাকতে গোল দিয়ে যে ভাবে গোয়ার সঙ্গে ম্যাচ ড্র করলেন হরজিন্দর সিংহ তাতে বাংলার কর্তাদের কপালে ভাঁজ পড়ার কথা। মঙ্গলবার কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে গোয়ার সঙ্গে পঞ্জাবের খেলা দেখতে হাজির ছিলেন কোচ শিশির ঘোষ, মেন্টর প্রদীপ দত্ত, টিডি বিশ্বজিৎ ভট্টাচার্য, টিম ম্যানেজার বাসুদেব রায়রা। বৃহস্পতিবার পঞ্জাবের সঙ্গেই প্রথম খেলা বাংলার। এ দিন গ্যালারিতে বসে দেখা পঞ্জাবের ওই লড়াই তাই তাঁদের চিন্তায় ফেলেছে। প্রথম খেলায় বাংলার ফুটবলারদের যে লড়াইয়ের মুখে পড়তে হবে তা স্বীকার করতেই হচ্ছে তাঁদের।
বাংলার কোচ বলেন, “পঞ্জাবের লড়াই দেখে ভাল লেগেছে। একাধিক সুযোগ নষ্ট করেছে তারা। শেষ পর্যন্ত ধৈর্য রেখে, ম্যাচ ড্র করেছে। আমাদের লড়াই করতে হবে।” ঠিক ছিল বাংলার ফুটবলাররাও এ দিন মাঠে আসবেন। সকালে রানিডাঙায় এসএসবি’র মাঠে অনুশীলনের পর মত বদল হয়। বাংলা মাঠে না এলেও তাদের গ্রুপের চার প্রতিপক্ষের খেলা দেখার সুযোগ এ দিন নষ্ট করতে চাননি কোচ, টিডিরা। দুপুরে গোয়া-পঞ্জাব ম্যাচ এবং সন্ধ্যায় রেলওয়েজের সঙ্গে তামিলনাড়ুর ম্যাচ দেখেন। ২-১ গোলে রেলওয়েজ ম্যাচ জেতে। কর্মকর্তাদের দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছে এদিন রেলওয়েজ, তামিলনাড়ুর খেলা। যা দেখে টিডি প্রদীপ দত্ত বলেন, “আমাদের ফুটবলারদের সামনে কঠিন লড়াই।” পঞ্জাবের সঙ্গে ম্যাচের আগে বুধবার ফুটবলারদের বেশি সময় ধরে অনুশীলন করাতে চাইছে কোচ। ম্যাচ দেখে ফিরে গিয়েও ফুটবলারদের সঙ্গে তারা দীর্ঘ আলোচনা করেন।
পঞ্জাব কোচ জাগির সিংহ বলেন, “প্রথম ম্যাচ। ভাগ্য সহায় হয়নি। না হলে অন্তত গোটা চারেক গোল আমরা করতে পারতাম। তবে ম্যাচ ড্র হয়েছে। পরের খেলাগুলিতে আরও ভাল খেলা আশা করছি ফুটবলারদের কাছে।” কোচ জানান, গত সোমবার দুপুরেই ট্রেনে তাঁরা শিলিগুড়ি পৌঁছেছেন। এর পর অনুশীলনেরও সুযোগ মেলেনি। ফুটবলারেরা ট্রেনের ধকল কাটিয়ে উঠতে পারেননি। পঞ্জাবের কোচ এই দিন বলেন, “বাংলা ভাল দল। তবে গত বছর আমরা তাদের হারিয়েছিলাম। এ বারও আমরা তৈরি।”
দ্বিতীয় ম্যাচে রেলওয়েজের পি সি রাজু, সুশীল কিস্কুদের আক্রমণ এবং তামিলনাড়ু এ রেগন, পি সুধাকরদের পাল্টা আক্রমণ দেখে মাঠে দর্শকেরাও ম্যাচ উপভোগ করেছেন। চোটের জন্য এই দিন সকালে অনুশীলন করতে পারেননি বাংলার সৈকত সাহা। প্রথম ম্যাচে তাঁর খেলা প্রায় অনিশ্চিত। তবে গৌতম দেবনাথ খেলতে পারবে বলে আশা করছেন কর্মকর্তারা। ম্যাচে নবিন হেলা, কার্তিক কিস্কু, দীপক সিংহরা কে কী ভাবে খেলবেন এই দিন অনুশীলনে সেটাই ছক করে, হাতে কলমে বোঝাতে চেষ্টা করেন কোচ। বুধবার অনুশীলনে বাংলা কোচ দীপক সিংহদের কী টোটকা দেন। সমর্থকরা সে দিকেই তাকিয়ে রয়েছেন। |
