চব্বিশ ঘণ্টা পর ইংরেজদের বিরুদ্ধে মহাযুদ্ধ, সেটাও গ্রুপ লিগের আর পাঁচটা ম্যাচ নয়, অনূর্ধ্ব উনিশ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল।
কিন্তু ভারত অধিনায়ক বিজয় জোল তা নিয়ে বিন্দুমাত্র টেনশনে থাকলে তো! প্রত্যেকটা গ্রুপ ম্যাচ এতটাই দাপটে জিতেছেন যে, ইংল্যান্ডকে বলতে গেলে ধর্তব্যের মধ্যেই আনছেন না জোল।
“কোয়ার্টার ফাইনালে আমাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড কি না, তাতে কিছু আসে যায় না। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং ক্রিকেটের তিনটে বিভাগে আমরা একটা নির্দিষ্ট মান তৈরি করেছি। ওই মানেই ভারত অনূর্ধ্ব উনিশ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে নামবে,” ম্যাচের আগে হুঙ্কার দিচ্ছেন জোল। সঙ্গে তাঁর সংযোজন, “লিগ ম্যাচগুলোর প্রত্যেকটা আমরা ভাল খেলেছি। খুব ভাল ভাবে জিতেছি। টিমের মেজাজটা একদম ঠিক আছে। প্রত্যেক ক্রিকেটার ভাল ফর্মে আছে। এখন স্রেফ ম্যাচে নামার অপেক্ষা।”
এমনিতে অনূর্ধ্ব উনিশ বিশ্বকাপে ভারত-ইংল্যান্ড মুখোমুখি যুদ্ধের যা পরিসংখ্যান, তা সম্পূর্ণ ভারতের পক্ষে। একে তো অনূর্ধ্ব উনিশ বিশ্বকাপে ভারত গত বারের বিশ্বজয়ী, তার উপর আজ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাতটা সাক্ষাতে ভারতের জয়ের রেকর্ড ৬:১। শুধু শেষ সাক্ষাতে বেন স্টোকসের সেঞ্চুরি জিতিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ডকে। জোল পরিষ্কার বলে দিচ্ছেন, কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে তাঁর পয়লা নম্বর অস্ত্র হতে চলেছেন ‘চায়নাম্যান’ কুলদীপ যাদব। কেকেআরের এই বাঁ হাতি স্পিনার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গ্রুপ ম্যাচে উইকেটশূন্য অবস্থায় থেকে যাওয়ার পর হ্যাটট্রিক করেন বিশ্বকাপে। যার পর থেকে তাঁকে আর থামানো যাচ্ছে না। জোলও বলছেন, “গত এক বছর ধরেই কুলদীপ যাদব আমাদের প্রধান অস্ত্র। বিশ্বকাপেও প্রত্যেকটা ম্যাচে ভাল বল করছে।”
যা দেখেশুনে নিজের টিমের হয়ে পাল্টা সওয়াল করছেন ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব উনিশ দলের পেসার উলি রোডস। ভারতের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের আগে যিনি বলে দিয়েছেন, “ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে পারব ভেবে বেশ উত্তেজিত লাগছে। ওরা গত বারের চ্যাম্পিয়ন ঠিকই। কিন্তু আমরাও গ্রুপ পর্বে ভাল ক্রিকেট খেলেছি। আমাদের আত্মবিশ্বাসও ভাল জায়গায় আছে।” |
