তার পর অনেক বছর পার করে আবারও মানসে যাওয়ার সুযোগ হল। এ বারের যাত্রা রাতে হলেও ভয়ের কোনও কারণ ছিল না। কারণ, মানস এখন সুরক্ষিত। তবু রাতে পৌঁছনোর জন্য অন্ধকারে ভাল করে বুঝতে পারিনি। পর দিন ভোরের বেলায় মুগ্ধ করেছিল মাথানগুড়ির বনবাংলো। তার নিসর্গ। বাংলোর নীচ দিয়ে বয়ে চলা নদী। তার দু’ধারে নুড়ি বিছানো পথ। আর অদূরে ভুটানের নীল পাহাড়ের হাতছানি। অজস্র পাখির কলতান আর নদীর কলধ্বনি। অবাক হয়ে দেখছিলাম, এতটুকু কম পড়েনি বনবাংলোর পারিপার্শ্বিক পরিবেশে। কেবল নদীর ধারে কাচ-ঘেরা ডাইনিং হলটি আর নেই। অন্যত্র ক্যান্টিন তৈরি হয়েছে। এখন আর রেশন নিয়ে যেতে হয় না পর্যটকদের।
কেবল লক্ষণীয় ভাবে বেড়েছে ঘরভাড়া। আপার বাংলোর ঘর ২০০ থেকে এক লাফে বারোশো টাকা! বেড়েছে বেশ কয়েকটি বিট অফিস। বেড়েছে বন্যপ্রাণ। অজস্র হাতি, বাইসন, হরিণ। বাঘের দেখা না পাওয়া গেলেও সম্ভাবনা যে আছে, বেশ বোঝা যায়। অজস্র প্রজাপতি, পাখি তো আছেই। যেমন আছে বৈঁকি নদীর মিষ্টি মাছ। নদীর ও পারে ভুটানের জঙ্গলে গোল্ডেন লেঙ্গুর। তবে, এলিফ্যান্ট-রাইড করতে করতে বুনো মোষ বা বুনো কুকুরের সামনাসামনি হলে সাবধান। ২৮৭৩ বর্গ কিলোমিটারের এই অরণ্য কেবল অভয়ারণ্যই নয়, ‘ব্যাঘ্র প্রকল্প’, এমনকী ‘ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট’-এর স্বীকৃতি ও মর্যাদাপ্রাপ্ত। সুতরাং জীব ও উদ্ভিদ-বৈচিত্র যে এ-অরণ্যের সম্পদ, তা বলে বোঝাতে হয় না। কেবল নদীবক্ষে ভুটানের প্রাসাদ বা ‘রয়াল মানস’ দেখতে যাওয়ার জন্য বিশেষ অনুমতি নিতে হয় বন দফতর থেকে।