অলিম্পিকের টুকিটাকি: অংশগ্রহণ ও নিয়মাবলী

প্রাচীন গ্রিসের বিভিন্ন শহর ও প্রদেশ থেকে আসা প্রতিযোগীদের নিয়ে অনুষ্টিত হত অলিম্পিক। এখানে অংশগ্রহণের জন্য গ্রিক ভাষা জানা ছিল আবশ্যিক। প্রত্যেক প্রতিযোগীকে খেলা শুরুর আগে জিউসের মূর্তির সামনে শপথ নিতে হত, এই বলে যে, তাঁরা বিগত দশ মাস যাবত্ এই খেলায় অংশ নেওয়ার জন্য অনুশীলন করেছেন। প্রতিযোগীরা যাতে সুরক্ষিত হয়ে অলিম্পিয়াতে পৌঁছতে পারেন সে জন্য সমস্ত দেশের মধ্যে অলিম্পিক শুরু হওয়ার আগে থেকে যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করা হত। চার বছর অন্তর এই প্রতিযোগিতা হত, আর এই সময়কে বলা হত ‘অলিম্পিয়াড’। প্রথমে এক দিনের জন্য অনুষ্ঠিত হলেও পরে তা বাড়িয়ে পাঁচ দিন করা হয়েছিল— তিন দিন প্রতিযোগিতা এবং শেষ দু’দিন ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালন। খেলা শুরু হওয়ার দিন ১০০টি ষাঁড় জিউসের উদ্দেশে উত্সর্গ করা হত। পঞ্চম দিনে উত্সর্গীত সেই ষাঁড়ের মাংস দিয়ে প্রতিযোগীদের জন্য আয়োজিত হত ‘ভোজ’।