| অলিম্পিক শুরু হয়েছিল ৭৭৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। গ্রিসের অলিম্পিয়া শহরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল বলে এই খেলার নাম অলিম্পিক রাখা হয়। ঠিক কবে, কখন খেলার এই মহারণ শুরু হয়েছিল, সঠিক না হলেও কিছু তথ্য পাওয়া যায় গ্রিক ঐতিহাসিক পওসেনিয়াসের লেখায়। তাঁর মতানুসারে, গ্রিক দেবতারা নিজেদের মধ্যে বিভিন্ন প্রতিযোগিতামূলক খেলা খেলতেন। আর তাঁদের বাসস্থান অলিম্পাস পর্বতের নামানুসারেই এই নাম। গ্রিক দেবতা-প্রধান জিউসের ছেলে হিরাকল ও তাঁর দুই ভাই সূত্রপাত করে এই খেলার। দৌড়ের সঙ্গে কুস্তি ও অন্যান্য খেলার প্রচলনও ছিল। ৩৯৪ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত এই খেলা নিয়মিত ভাবে অনুষ্ঠিত হত। রাষ্ট্রধর্ম হিসেবে খ্রিস্টধর্মের প্রবর্তনের জন্য প্রথম থিওডোসিয়াসের আদেশে এই ‘গেমস’ বন্ধ করে দেওয়া হয়। খেলাধুলো ঈশ্বর উপাসনার অঙ্গ— গ্রিকদের এই বিশ্বাসকে কেন্দ্র করে পরবর্তী কালে ফের শুরু হয় অলিম্পিক। |